Rallumer la vie dans nos lieux endormis

Les rendez-vous Tiers-à-Tiers sont des moments de partage ouverts à tous·te·s. Une fois par mois, en visio, on y explore ensemble un sujet transversal, un enjeu vécu, une question qui traverse nos lieux — ou nos vies. 

Anciens bâtiments d’exception, nouveaux enjeux collectifs Anciennes gares, domaines historiques, fabriques d’église… Ces lieux longtemps fermés ou sous-utilisés s’ouvrent aujourd’hui via des partenariats (Infrabel, Fondation Roi Baudouin, communes). Mais que faire de ces opportunités ? Comment passer d’un site en friche à un lieu vraiment habité par ses usagers ? Cette fois, c’est Xavier Marichal qui a proposé d’ouvrir la discussion avec l'exemple du Quatres-Quarts installé dans le bâtiment de la gare de Court Saint-Etienne…

🎥 Vous pouvez regarder la vidéo complète du rendez-vous Tiers-à-Tiers, ou bien lire l’article ci-dessous pour en découvrir l’essentiel. Ce texte reprend aussi fidèlement que possible le fil rouge de la rencontre — « La place des enfants dans les tiers-lieux » — et restitue aussi plusieurs digressions précieuses, qui ont élargi le débat pour celles et ceux qui préfèrent la lecture à la vidéo… ou qui souhaitent compléter leur visionnage par une mise en mots plus structurée.

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Synthèse de la rencontre

Lors de cette rencontre consacrée aux lieux endormis, un phénomène frappant s’est dégagé : qu’il s’agisse d’une gare oubliée, d’un château rural ou d’une friche administrative, les porteurs de tiers-lieux traversent, sans se connaître, les mêmes étapes. En agrégeant ces trajectoires, une véritable grammaire commune se dessine.

L’incertitude comme matière première

Premier constat : aucun projet ne démarre avec les garanties qu’il souhaiterait avoir.

« On a signé la première convention sans savoir si on serait encore là trois mois plus tard. Mais si on avait attendu d’être “sûrs”, on n’aurait jamais commencé. »

Baux précaires, conventions floues, changements d’interlocuteurs, normes qui se durcissent : l’incertitude n’est pas un accident, elle est constitutive. Au fil des échanges, elle apparaît même comme une force structurante. Elle façonne la forme du lieu, oblige à des virages imprévus, ancre les projets dans une logique d’apprentissage continu. Le tiers-lieu réel, finalement, est toujours différent du tiers-lieu planifié.

 L’incertitude, c’était épuisant… mais c’est aussi ce qui nous a rendus résilients. »

Les institutions : ni adversaires, ni alliées parfaites

Les grandes institutions apparaissent comme des acteurs incontournables, mais rarement alignés dès le départ. Les projets avancent grâce à des personnes-clés plutôt qu’à des procédures. Ce ne sont pas des relations antagonistes, mais des relations lentes, qui demandent du temps, de la pédagogie et du dialogue.

« Tout a changé le jour où on a rencontré LA bonne personne, celle qui a vu le potentiel, et nous à soutenu en interne pour rendre les choses possibles. »

Le foncier : un choix juridique qui conditionne tout

Selon que le projet repose sur une occupation temporaire, un bail court ou une concession longue, les implications changent du tout au tout. Le foncier détermine le niveau d’investissement possible, le niveau d’exigence normative, la vitesse de transformation du lieu et la stratégie économique. Le foncier est à la fois une opportunité, un levier et une contrainte.

« La SNCB voulait qu’on prenne tout le bâtiment, pas seulement l’espace qu’on occupait. Ça changeait l’échelle du projet. »

Financement et puissance des ressources locales

La course aux subsides reste assez inefficace, le retour sur investissement n'en vaut pas toujours la peine.

« Les ratios sont tellement mauvais qu’on ne gagne plus rien dessus. Quand tu vois le nombre d’heures pour rentrer un dossier… c’est trop peu rentable de mobiliser une personne à ça. Entre le risque de perdre la souveraineté des décisions et le reporting qui devient vite lourd... On à vite fait notre choix ! »

À l’inverse, les financements citoyens, coopératifs, locaux, révèlent un potentiel aux impacts multiples. Ils mobilisent vite. Ils créent une base sociale solide. Ils racontent déjà une histoire. Et ils ancrent le projet dans son territoire. À l’échelle des récits croisés, la conclusion s’impose : la mobilisation locale est un moteur beaucoup plus fiable que la quête de subsides.

« Entre Crédal, un autre financeur et Citizenfund, ils nous ont dit : ‘Si vous arrivez à lever 20 000 euros chez les citoyens, on met 80 000.’ Et les citoyens l’ont fait... On a levé 36 000 euros en six semaines, juste avec des parts à 25 euros. C’est ça qui nous a permis d’avancer. »

Communiquer : un impératif sous-financé

Tous les porteurs le disent : sans récit, un tiers-lieu reste invisible. Mais rares sont ceux qui disposent d’un poste dédié à la communication. Entre les lignes, une évidence se dégage : les lieux qui racontent leur quotidien, même modestement, deviennent visibles et attractifs. Un paradoxe constant entre l’importance stratégique de la visibilité et la faiblesse des moyens disponibles pour la produire.

« Le fait que ce soit un peu artisanal, un peu bricolé, c’est presque une force. Ça donne une image qui correspond à ce que les gens attendent d’un projet comme le nôtre dans un territoire comme celui-ci. Si on avait quelque chose de trop léché ou trop institutionnel, ça sonnerait faux. »

Réactiver un bâtiment, c’est activer un territoire

C’est l’un des résultats les plus nets de la mise en commun des vécus. Chaque lieu qui s’éveille devient un nœud d’interconnexions : habitants, associations, producteurs, services publics, volontaires, artisans, visiteurs... Un projet peut s’accélérer dès que l’on élargit le cercle des acteurs mobilisés — parfois bien au-delà des interlocuteurs « évidents ». Autrement dit : un tiers-lieu est une plateforme relationnelle qui réunit des univers qui ne se parlent normalement jamais.

« Je me rends compte que je ne regarde pas assez autour de moi. En vous entendant, je vois qu’il y a plein d’acteurs que je n’avais pas pensé à mobiliser : la télé locale, le CPAS, les associations du coin… Tout un réseau que je n’avais pas identifié pour faire avancer mon projet. »

Un mot pour finir

Un immense merci à toutes les personnes présentes lors de cette rencontre, et tout particulièrement aux trois projets qui ont accepté de témoigner avec transparence et générosité : la Gare de Wavre, le Château de Grune, et Quatre-Quarts. Merci également à l’ensemble des participants pour la qualité de leurs échanges, leur écoute et leur engagement. Ensemble, vous avez donné à cette rencontre la richesse et la profondeur qui lui permettent aujourd’hui d’inspirer bien au-delà de cette seule séance.

Si vous avez envie de contribuer à ces réflexions, de partager vos pratiques, vos ressources ou des exemples de lieux qui abordent cette question autrement, n’hésitez pas à le faire : chaque lecture enrichit la suivante.

Et si ce sujet vous a donné envie de proposer un prochain Tiers-à-Tiers, il suffit d’écrire à l’équipe Trois-Tiers : un thème, une personne ressource, une envie de creuser ensemble… c’est tout ce qu’il faut pour ouvrir une porte. À très bientôt autour d’un prochain sujet !

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